少子化や私立高校授業料の実質無償化に伴い、公立高校でさえ「選り好みしなければどこかには合格できる」という状況になっています。
入試のハードルが下がったことで、「勉強なんてしなくてもいいや」と安易に学びから距離を置いてしまう子が、今まで以上に増えているように感じます。
こうした様子を目の当たりにしていると、私は「このままではいけない」と危機感を抱いています。
小・中学校の基礎的な学びをおろそかにすることは、その後の人生の選択肢を狭めることにつながりかねません。
なぜなら、小・中学校の学びが持つ本当の価値は、単なる進学実績や知識の暗記にあるのではなく、その後の人生を自力で歩み続けるための「普遍的な思考力と探究心の土台」を築くことにあるからです。
目次
「学び続ける力」を育む
私が子どもたちに伝えたいのは、学校での学びは未来を切り拓くための土台であり、あくまで「始まり」に過ぎないということです。
そして、塾の指導を通じて養っているものの一つは、知識を体系的にインプットし、目標に向けて努力し続ける「学習の基礎体力」です。
言うまでもなく、これは社会で活躍するための必須条件です。
特に、技術革新が急速に進む現代において、「学校を卒業したら学びは終わり」という考え方は通用しません。
社会で活躍するためには、新しい知識が必要になった際、誰かに頼らずとも自力で情報を集め、理解し、自分のものにする能力が不可欠です。
中学レベルの数学、国語、社会といった内容は、まさにこの「自力で学び、考える力」を身につけるための最高の訓練です。
この時期にしっかりと土台を築くことで、初めてその上に、自ら問いを立てる探究心や論理的な思考力を積み上げることが可能になります。
つまり、小・中学校の学びは単なる進学の手段ではなく、社会に出た後も通用する「学び続ける自分」の骨格を作るためにあるのです。
知識をただ教わる「受け身の姿勢」を脱し、自ら学びを深めていく楽しさを知ることで、変化の激しい時代を切り拓く力を手に入れることができます
学びを「止める」ことのリスク
残念ながら、多くの子どもたちが「勉強は進学の手段」と捉えています。
そのため、入試という直近の目標が達成されたり、あるいはプレッシャーが和らいだりした途端、勉強を止めてしまうことが少なくありません。
勉強を止めてしまえば、当然ながら必要な知識を身につける機会は失われます。
しかし、それ以上に危ういのは、「知識の不足」そのものよりも、「自力で学び続ける術」を忘れてしまうことです。
変化の激しい現代において、自ら情報を集め、スキルを更新していく力は、自分を守るために不可欠です。
この力を養わないまま大人になると、時代の変化に翻弄され、選択肢のない「受け身の人生」を余儀なくされるかもしれません。
また、親の指示や外部の圧力だけで動いていると、学びの目的が「合格」という一過性のゴールに固定されてしまいます。
その結果、受験が終わった瞬間に「自分は何をすべきか」という指針を失う燃え尽き症候群を招きかねません。
大切なのは、学びを「与えられるもの」から「自分を助けるもの」へと変えていくことです。
学校の勉強を通じて「自力で理解する手順」を身につけておけば、
将来「これをやりたい！」という対象を見つけたときに、それを実現するための具体的な手段を自分の力で導き出せるようになります。
「超底辺」からの挑戦が教えてくれたこと
私自身の経験が、この「自律的な学び」の重要性を何より証明しています。
実は、私は小中学校時代には全く勉強をせず、成績は常に底辺に沈んでいました。
中3夏のフクトでは偏差値がわずか38でしたし、高校入学時ですら英検5級に合格できないほど、文字通りの「超底辺」からのスタートだったのです。
しかし高校進学後、私は親や教師に言われるがままではなく、自分の意志で一念発起して勉強を始めました。
この経験で得られたのは、単なる学力の向上ではありませんでした。
自ら目標を設定し、計画を立て、達成するまでやり遂げるという「主体的な学習サイクル」こそが、私にとって最大の収穫でした。
その結果、現役で明治大学に合格することができました。
もともと勉強ができた人が難関校に入るよりも、底辺から這い上がって合格を勝ち取ったという事実は、私に計り知れない達成感と自信を与えてくれました。
そして、この学びのプロセスこそが、その後の人生で直面した難題を自力で解決していくための確かな武器となっています。
その後、26歳で塾を立ち上げたほか、「面白そうだ」という探究心を原動力に、これまで3度の起業にも挑戦しました。
結果として事業の成功には至りませんでしたが、計画段階で成功の可能性を論理的に検証し、必要な情報を集めて分析を尽くした一連の行動は、まさに受験勉強で培った「自力で学び、考える力」の応用でした。
高校時代に生活態度を改め、勉強を通じて思考の土台を築いていなければ、こうした挑戦をすることすらできなかったはずです。
現在は、この実体験をもとに、子どもたちへ真の「学びの価値」を伝えることに全力を注いでいます。
学びは義務ではなく自分を助ける手段
学ぶことは、決して義務や苦しい試練ではありません。
それは未来の自分の可能性を広げ、精神的・物質的な豊かさをもたらすための最も確かな手段です。
基礎的な知識や技能を一段ずつ積み上げていく歩みは、「自分の頭で考え、問題を解決できる」という自信や「自力で目標を達成できる」という確かな手応えを授けてくれます。
この「わかる」「できる」という実感が、学びの本質的な楽しさへとつながっていくのです。
この楽しさを知ることは、生涯を通じて自分を成長させ続ける「自ら高まろうとする心」を手に入れることに他なりません。
そうして自発的に深めた知識や身につけた能力は、人生をより充実させ、予期せぬ困難を乗り越える力となって、生涯にわたり自分自身を支えてくれるはずです。