漢字は「書けるかどうか」に意識が行き過ぎて、「意味」の重要性が軽視される傾向があるように思えます。
目次
漢字ドリルで「書ける」だけで満足してはダメ
漢字ドリルを繰り返せば、確かに漢字は「書ける」ようにはなります。
しかし、ただ枠を埋めるだけの練習を続けていると、後になってから学力が伸び悩む原因を作ってしまいます。
目的が「枠を埋める作業」にすり替わる
私自身の話をすれば、小学生の頃は全く勉強をしなかったため、書き取りとなると手が出ず、小テストで0点を取ることも珍しくありませんでした。
当時は練習そのものが不足していたわけですが、実は「真面目に練習している子」の中にも、別の落とし穴にハマっている子が少なくありません。
漢字は記号の組み合わせですから、機械的に繰り返してさえいれば、その場では「書ける」ようになります。
ここで問題なのは、多くの子供たちにとって、漢字ドリルが「言葉の学習」ではなく、単なる「枠を埋める作業」になってしまっている点です。
暗記の質を左右する「一字の意味」を意識する
小学生の時にドリルで書き取り訓練をたくさん積むと、どうしても「しっかりと書けて、ドリルが埋まればそれでいいんだ」と思い込んでしまう子がほとんどです。
ドリルをただ埋めるだけの方が、その場は短時間で終わるため「効率的」に感じるかもしれません。
ですが、ただの書き取り作業で終わらせるよりも何倍も価値があるのが、「漢字には一つひとつ意味がある」と意識することです。
これが、暗記をするときに大切なポイントです。
では、この「意味」を軽視したまま成長することで、具体的にどのような壁に突き当たるのでしょうか。
国語が得意にならない
漢字を「形」という記号だけで覚えている子と、「意味」をセットで理解している子の差は、徐々に学力の差となって現れます。
記号として丸暗記すると読解力が身につきにくい
実際、中学生を見ていると、漢字の「意味」を軽視した影響が学力に現れていると感じることがあります。
「漢字には一つひとつ意味があるんだよ」と伝えると、驚いたり、戸惑いを見せたりする中学生は多くいますが、そうした傾向にある子は共通して国語に苦手意識を持っています。
特に顕著なのが、「二字熟語は書けるのに、訓読みの書き取りになると極端に書けなくなる」ということです。
意味を理解していないとつまずく具体例
形を記号として丸暗記しているだけで中身を理解していないと、以下のようなところで必ずつまずきます。
同音異義語を使い分けられない
「絶つ」と「断つ」など、音は同じでも意味が違うものを区別できません。
漢字の意味(「絶」はきれる、「断」は断ち切る)を捉えていないためです。
一字の訓読みで手が止まる
「危険」という熟語は書けても、「道がけわしい」を漢字で書こうとすると手が止まります。
「険＝けわしい」という一文字の意味が結びついていないためです。
状況に応じた適切な漢字を選べない
「あたたかい」を「暖かい」と書くべきか「温かい」と書くべきか、その場の状況(気温なのか、温度なのか)で判断できません。
語彙を使いこなして思考を豊かにする
一方で国語ができる子は、意識的か無意識的かは分かりませんが、漢字を暗記するときに必ず「意味」をセットで覚えています。
漢字学習のゴールは、単にテストでマルをもらうことではありません。
その漢字を使って、自分の思考や表現を豊かにすることです。
そのためには、一見遠回りに見えても「一字の意味」に立ち返ることが、結局は一番の近道になります。
家庭での「問いかけ」が漢字を言葉に変える
国語を得意にしたいのであれば、子どもが漢字を暗記するときに「意味も意識して覚えなさい」と、粘り強く伝えてあげてください。
親子で「意味」を教え合う具体的なやり取り
ただ、口で言うだけでは本当に理解できているか分かりません。
そこでおすすめなのが、教科書に載っている訓読み漢字を探し、「この漢字はどんな意味かな？」と、1日1字で構わないので問いかけてみることです。
具体的には、以下のような聞き方を試してみてください。
具体的には
「バラバラなものをきれいに並べることだよ」といった言葉を引き出すために
「『整える』って、どういう状態にすることだと思う？」
「気温」なのか「さわると熱いもの」なのか、違いを一緒に考えさせるために
「『暑い』と『熱い』、どう使い分けるか知ってる？」
熟語の中にある漢字を取り出して、その漢字が持つ意味を確認させるために
「この漢字、一文字で読むとどう読む？どういう意味になる？」
このような身近な聞き方を試してみてください。
小学生のうちにこうしたやり取りを習慣にするのが理想ですが、中学生になってからでも遅くはありません。
1週間に1字の積み重ねが大きな差を生む
たとえ1週間に1字のペースだとしても、年間で50個の漢字の「意味」を深く知るだけで、その子の国語力は劇的に変わります。
「たった50字」と思うかもしれません。
しかし、この50字を「意味まで含めた生きた言葉」として使いこなせているかどうかで、その後の読解力や語彙力には大きな差が出てきます。
これだけのことで国語力を底上げできるのですから、取り組まない手はありません。
漢字をただの記号として覚えるのをやめて、生きた「意味」を持つ言葉として捉えさせることで、言葉の土台は着実に固まっていきます。
この意識を育てることが、漢字の暗記において大きな役割を果たすので、「意味」を含めて漢字を覚えるようにしましょう。